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Los animales y el hombre
Colaboración
del P. José Montes, Ucrania
¿Qué diferencia hay entre una persona y un animal? Según
algunos, los animales no se diferencian demasiado del hombre. Es frecuente hoy día
encontrar en la prensa noticias sobre la defensa de los animales y referencias a
sus «derechos».
Recientemente se dio el caso de Woofie, una perra collie que
se salvó de ser ejecutada por orden de una corte escocesa gracias a una campaña internacional encabezada por la ex actriz francesa y
ahora defensora de los animales Brigitte Bardot. Bardot, que ha se ha dedicado
al bienestar de los animales desde que abandonó abruptamente su carrera artística,
hace 25 años, había hecho un dramático llamamiento para que se le perdonara
la vida a Woofie.
La perra había sido condenada a morir en septiembre después
de que su propietario, Terence Swankie, de Peterhead, en el nordeste de Escocia,
reconoció haber violado la ley que prohíbe tener animales peligrosos. En el
proceso reconoció además que su mascota suponía un peligro pues estaba «fuera
de control en un lugar público». En efecto, la perrita Woofie de tres años
tenía aterrorizados a los carteros del barrio durante sus correrías
callejeras. La Corte de Edimburgo, sin embargo, imputó el veredicto de un
tribunal inferior y decidió mantenerla en vida.
El animal y el hombre
Independientemente del caso de Woofie, numerosas personas se
pronuncian a favor de la prohibición de los experimentos médicos con los
animales, del uso de las pieles para los vestidos, etc. Algunos van más lejos,
hasta construir cementerios u hoteles para los animales. El filósofo Peter
Singer desde hace tiempo viene repitiendo la idea de que no hay diferencia intrínseca entre los animales y el hombre. En su famoso libro «Animal
Liberation», publicado en 1975 y en años posteriores en varias ediciones,
Singer pide que se ponga fin a la «tiranía» de los hombres sobre los
animales. Según él, nuestro tratamiento injusto de los animales esequivalente
al racismo y al sexismo. Para referirse a él, ha acuñado la palabra «especismo».
Más que hablar de derechos, Singer pide una igualdad para los animales. En su
moral utilitarista, basada en Bentham y otros, la vida de un feto no tiene más
valor que la vida de un animal. De hecho, en una entrevista concedida en 1996,
afirmó que si comparamos la vida de un chimpancé con la un bebé con problemas
cerebrales, hay que reconocer un mayor «significado moral» al chimpancé.
En respuesta a este tipo de argumentos, el filósofo inglés
Roger Scruton ha publicado un libro donde critica a quienes pretenden poner los
animales al mismo nivel del hombre. Su publicación «Animal Rights and Wrongs»,
publicada en segunda edición este año, ofrece una serie de argumentos
convincentes. Por lo que se refiere al tema de la diferencia en la capacidad
intelectiva entre el hombre y los animales, Scruton hace las siguientes
observaciones:
--» Los animales tienen deseos, pero no hacen opciones.
Cuando entrenamos un animal cambiamos sus deseos, pero el animal no hace una
opción.
--» La inteligencia de los animales está orientada por sus
instintos y la experiencia del momento. El hombre, por el contrario, puede
proyectarse en el futuro.
--» La vida social de los animales está guiada por los
instintos y no hay diálogo o razonamiento moral como existe en una comunidad de
personas.
--» Los animales no tienen una imaginación propiamente
hablando, o un sentido estético y sus emociones están limitadas a un nivel físico.
Tampoco tienen consciencia de sí o un lenguaje abstracto.
La dimensión interior
Hay otro filósofo que ha escrito sobre la diferencia entre
el hombre y los animales. Se llama Karol Wojtyla. En un libro «Amor y
responsabilidad», escrito antes de ser elegido Papa, examina aquello que
diferencia al hombre de los demás seres, incluso los animales. Una persona es
un ser racional, con una capacidad intelectiva cualitativamente superior a los
animales. Pero no nos encontramos sólo ante una cuestión de funcionalidad
intelectiva. La persona goza de una interioridad, en cuanto que es un sujeto con
un carácter espiritual, en el que se incluye una conciencia y una orientación
hacia la verdad y el bien. Por tanto, la naturaleza del hombre es
sustancialmente diversa a la de los animales e incluye la capacidad de la
autodeterminación basada sobre la propia reflexión y la libre voluntad.
La diferencia esencial entre la persona y un animal está
claramente expresada en el Catecismo de la Iglesia Católica. El número 2415
afirma que «los animales, como las plantas y los seres inanimados, están
naturalmente destinados al bien común de la humanidad pasada, presente y futura».
Pero el dominio del hombre sobre los animales, y sobre toda la creación, no
debe ser entendido como un poder absoluto. Si bien es posible servirse de los
animales para responder a las necesidades humanas, es necesario respetarlos como
criaturas de Dios. El número 2415 dice que los animales pueden ser utilizados
legítimamente para alimentar o vestir al hombre, así como para realizar
experimentos médicos. En este último aspecto, exige que se garanticen unos límites
razonables y que los experimentos contribuyan realmente con la curación o la
salvación de vidas humanas. El siguiente número advierte que se debe evitar
hacer sufrir sin necesidad los animales, pero también afirma que no es bueno
invertir en ellos sumas de dinero que podrían ser destinados a aliviar la
situación de los pobres. Además, explica que «no se debe desviar hacia ellos
el afecto debido únicamente a los seres humanos».
En estos días en los que han sido frecuentes las noticias
sobre experimentos con fetos humanos y la manipulación genética del hombre,
algunos se preocupan más por los derechos de los animales que por salvaguardar
la vida de los seres humanos. Por desgracia, entre los grupos políticos que
promueven la defensa de los animales, se da con frecuencia una mentalidad
favorable al aborto de los niños. El tiempo es buen consejero, esperemos que
también lo sea en este campo.
Con la autorización de: www.encuentra.com
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