En la superficie de la Tierra observamos zonas hundidas ocupadas por océanos y mares y zonas salientes o elevadas que forman los continentes e islas. Pero la distribución de tierras y mares es muy desigual en dos sentidos:
– Los mares tienen una extensión tres veces mayor que las tierras. Mientras que las aguas cubren el 72% de la Tierra, las tierras solamente el 28%.
– En el hemisferio Norte hay más tierras que en el hemisferio Sur. En el hemisferio Norte los continentes ocupan el 39% y en el Sur el 17%.
En el dibujo lateral se observa la mayor superficie de las aguas y la mayor proporción de tierras (color negro) en el hemisferio Norte.