La Tierra ha ido cambiando a lo largo de los tiempos, pero el cambio es tan lento que se necesitan varias generaciones de hombres para que sea visible. La vida de las personas se cuentan por años, mientras que la de la Tierra hay que contarla por miles de siglos.
En la historia de la Tierra podemos distinguir varias eras geológicas o grandes periodos de la formación de la Tierra, cada una de las cuales comprende millones de años. Éstas son las eras:
– Arcaica, que es la más primitiva.
– Primaria, en la que aparece la vida, aunque en especies muy sencillas.
– Secundaria, caracterizada por la aparición de los reptiles.
– Terciaria, en la que aparecen los mamíferos.
– Cuaternaria o actual, durante el cual el hombre aparece sobre la Tierra.