Llamamos Renacimiento al gran movimiento literario y artístico, iniciado en Italia en el siglo XIV y que desde allí se propaga por Europa, cambiando la vida y los ideales de la sociedad. Su principal característica fue el culto a la cultura griega y romana, produciéndose bajo su impulso un brillante florecimiento literario y artístico.
Entre las causas que facilitaron el Renacimiento destacan:
– La riqueza en las ciudades italianas, originada por el comercio y la industria.
– Las familias enriquecidas y los Papas protegieron el nuevo saber renacentista.
– La caída de Constantinopla que obligó a muchos sabios bizantinos a refugiarse en el resto de Europa.
– Los grandes descubrimientos geográficos españoles y portugueses.
– La difusión de nuevos inventos como la imprenta, al papel, la tinta, la pólvora y la brújula.
Los precursores del Renacimiento italiano son Dante (autor de la Divina Comedia), Petrarca (con sonetos de amor dedicados a Laura) y Bocaccio (autor del Decamerón).
El Humanismo es la manifestación literaria del Renacimiento. Los humanistas son hombres de letras consagrados al estudio del griego y del latín y de las obras de los autores de Grecia y Roma, a los que trataron de imitar y difundir.