Vemos muchas cosas que existen: el bolígrafo, el lápiz, el libro, Juan, etc. porque los vemos. Podemos pensar que la esencia (animal racional) está en potencia y cuando pasa a ser acto, se actualiza en Juan, un hombre.
Lo que existe son esencias dotadas de existencia. Existe lo individual y concreto, lo que actúa. Las esencias o ideas potenciales no existen separadas de las cosas. Son, pero no existen. Las cosas que están en acto tienen existencia.
La existencia es algo común a todos los seres. Todos los seres existentes (bolígrafo, lápiz, libro, Juan) tienen existencia, pero no pertenecen a la misma esencia. Es bolígrafo es esencialmente distinto al lápiz, el libro y a Juan. Tienen esencias distintas, pero todos existen.