El río es una corriente de agua que se origina en las montañas y se dirige hacia otro río, un lago o el mar. Corre por un cauce o lecho. Los afluentes son ríos que desembocan en el río principal.
Cuenca hidrográfica es la superficie de la tierra cuyas aguas vierten a un mismo río. Todos los ríos que desembocan en un mismo mar pertenecen a la misma vertiente.
En el río podemos distinguir varias partes:
– El curso alto, cerca de la cabecera, que al recorrer zonas montañosas va con mucha fuerza y velocidad, arrancando tierra y piedras y produciendo mucha erosión.
– El curso medio es de pendiente suave, con menos velocidad y el río arrastra los materiales arrancados en el curso alto.
-En el curso bajo, el río discurre lento, produciéndose meandros (ondulaciones del curso) y se depositan los materiales en la desembocadura, que puede ser en forma de delta.